Zorgen dat leerlingen zich gezien voelen. Dat is een van de belangrijkste missies vanMPower. Evaresto van la Parra is hier dagelijks mee bezig. Als coach en intern begeleider in het Ondersteuningsteam begeleidt hij jongeren die meer in hun mars hebben dan de buitenwereld ziet. Hij kent hun leefwereld goed.
Van vmbo naar hbo
Evaresto kreeg op de basisschool het advies basis. Toch mocht hij instromen op vmbo-kader. Wat daarvoor niet lukte, lukte daar ineens wel. "Op de basisschool liep het niet lekker, maar op het vmbo viel alles op zijn plek. Ik ontdekte dat ik wél kon leren. Daar begon ik echt te groeien."
Na het vmbo volgde hij een mbo-opleiding Social Work. Daarna behaalde hij zijn hbo-diploma met als specialisatie jeugd. Zijn eerste werkervaring deed hij op in de open en gesloten jeugdzorg. Daar begeleidde hij jongeren die in aanraking waren gekomen met justitie, dreigden uit te vallen op school of extra ondersteuning nodig hadden vanwege bijvoorbeeld autisme. Ook ondersteunde hij ouders in de opvoeding.
Toch trok het onderwijs hem meer. De reden? Het verschil tussen escalatie en preventie. "In de jeugdzorg zit je in situaties die al geëscaleerd zijn. Ze hadden al uitspraken, al rechtszaken, al een proces-verbaal. Nu kan ik ze eerder ondersteunen." Bij MPower doet hij dat als coach van een eerstejaars vmbo-klas én als intern begeleider voor coaches met zorgvragen over leerlingen.
Altijd mét de leerling, nooit óver de leerling
Evaresto kijkt verder dan gedrag alleen. Waar anderen soms vooral zien wat een leerling doet, wil hij begrijpen waaróm een leerling iets doet. "Veel mensen signaleren vooral wat er gebeurt: iemand is druk, slaat een ander of kan zich niet concentreren. Hier vragen we ons altijd af: waar komt dat vandaan?" Er wordt veel gesproken óver de leerlingen, maar ik wil het juist samen met de leerling aanpakken.
Die nieuwsgierigheid en begrip voor jongeren komt deels voort uit zijn eigen ervaringen. Hij weet hoe het voelt om op te groeien in een gezin met één ouder en om momenten van afwijzing te ervaren. "Ik heb zelf ook hard moeten werken om bepaalde dingen een plek te geven. Daardoor kan ik beter aansluiten bij leerlingen die zich niet gezien of gehoord voelen."
Voor hem draait begeleiding niet om het oplossen van alle problemen. Het begint met erkenning. "Ik hoef niet alles te repareren, dat is niet mijn taak. Soms is het belangrijkste om duidelijk te maken dat je begrijpt wat iemand voelt. En dat je laat weten: ondanks alles wat je hebt meegemaakt, kun je jouw eigen weg gaan. Je hebt áltijd een keuze, die maak je zelf. En als je onderweg hulp nodig hebt, ben ik er."
Driehoek tussen ouders, leerling en school
Diezelfde betrokkenheid brengt hij ook in de samenwerking tussen school, ouders en leerling. Hij neemt niet alleen contact op als er zorgen zijn, maar ook wanneer er iets goed gaat. “Wordt er thuis verwacht dat je je netjes gedraagt, dan moet je dat op school ook doen. Er gelden dezelfde regels. Het gaat om het creëren van een ‘warme’ driehoek tussen ouders, leerling en school. En daar zetten coaches op MPower zich ook voor in. Ik zie dat collega’s hier over het algemeen echt veel voor leerlingen over hebben. En door dat persoonlijke voelt een leerling: ik sta er niet alleen voor hier."
Gezien voelen als basis voor groei
Eén leerling staat hem nog helder voor de geest. De jongen bleef zitten en dreigde te worden doorverwezen naar het voortgezet speciaal onderwijs. Afgewezen. Evaresto bleef nauw betrokken, zocht actief contact met zijn moeder en bleef investeren in de relatie. Nu haalt de leerling hoge cijfers en stroomt hij zonder problemen door naar het volgende jaar.
Evaresto is vol trots over het team van MPower. "Ik geloof niet dat één persoon zo'n verandering veroorzaakt. Iedereen draagt zijn steentje bij, zeker op onze school. Betrokkenheid en aanwezigheid maken het verschil. Op zulke momenten weet ik weer waarom ik dit werk doe. Ik sloot aan bij zijn belevingswereld en bij wat hij doormaakte." Hij weet uit eigen ervaring hoeveel verschil dat kan maken. Evaresto: "Als een coach, docent, teamleider of ander ‘leidend figuur’ je ziet en naar je luistert, geeft dat rust. Dan ontstaat er ruimte in je hoofd. En die ruimte heb je nodig om te kunnen leren."
Kansen creëren in Overvecht
Evaresto wil leerlingen op het hart drukken dat zij meer mogelijkheden hebben dan ze soms denken. "Veel van onze leerlingen komen uit gezinnen waarin ouders of grootouders minder kansen hebben gehad. Hun situatie hoeft niet dezelfde te zijn, want er zijn nu veel meer mogelijkheden. Zij kunnen kansen creëren voor zichzelf. Maar daar moeten ze wélzelfactief mee aan de slag."
Zijn wens voor MPower is duidelijk. Hij wil dat de school bekend staat als een plek waar talent groeit en zichtbaar wordt. "Ik hoop dat mensen Overvecht niet langer zien als een wijk waar weinig gebeurt. Hier lopen ontzettend veel talentvolle jongeren rond. Dat zie ik elke dag. Mijn wens is dat onze leerlingen dat ook zelf gaan geloven. Dat ze hun talent ontwikkelen, tot bloei laten komen en vol vertrouwen hun eigen toekomst vormgeven."